Histoire de la Fondation Québec-Labrador
Fondée par le révérend Robert A. Bryan (Bob), la Fondation Québec-Labrador (QLF) est un organisme à but non lucratif constitué aux États-Unis en 1963 et dont le siège social est situé à Ipswich, dans le Massachusetts; elle est également un organisme de bienfaisance enregistré au Canada, constitué en 1969 et dont le siège social est situé à Montréal, au Québec.
En tant que pilote de brousse, Bob Bryan s’est d’abord rendu dans les communautés isolées de l’est du Canada à bord d’un hydravion, apportant avec lui son amitié, ses talents de pasteur – qui le mèneront à devenir archidiacre de la Côte-Nord du Québec – ainsi que l’idée que les jeunes de ces communautés devaient bénéficier d’une nouvelle génération de programmes de service communautaire. Ces programmes mettaient l’accent sur le leadership, l’éducation artistique, les compétences maritimes et aéronautiques, ainsi que la pensée créative. Dans la lignée de la tradition de Sir Wilfred Grenfell (Mission Grenfell), Bob a guidé des centaines d’élèves du secondaire et du collège vers les communautés de la région Québec-Labrador. À l’époque, il a lancé le Programme de bourses d’études, qui octroie des bourses à des étudiants prometteurs de tout l’est du Canada. Le programme est aujourd’hui à sa 55e année. Bob Bryan a servi au sein de la QLF jusqu’à son décès en 2018.
En 1975, QLF a élargi son champ d’action, passant des programmes de service communautaire au domaine de l’éducation à l’environnement. En créant le programme « Living Rivers » à Tabusintac, au Nouveau-Brunswick, QLF a mis en place ce qui allait devenir l’une de ses marques de fabrique : des programmes transfrontaliers de conservation et de gestion responsable, ancrés dans les communautés et destinés tant aux jeunes qu’aux professionnels de la conservation. En 1977, sous la direction du président Larry Morris, le « Atlantic Center for the Environment » a été créé afin de développer des programmes environnementaux dans toute la région de la Nouvelle-Angleterre et l’est du Canada. L’année 2025 a marqué le 50e anniversaire de service de Larry Morris. Il a occupé le poste de président-directeur général pendant 35 de ces années.
QLF s’est rapidement rendu compte que ses programmes régionaux pouvaient constituer un modèle efficace pour les pays étrangers à la recherche de solutions aux problèmes environnementaux transfrontaliers. En 1981, QLF a mis en place ses programmes internationaux afin de favoriser l’échange d’expériences et d’innovations en matière de conservation entre les organisations et les individus d’autres régions confrontés à des défis et des opportunités similaires. Ces programmes ont couvert l’Europe, l’Amérique latine et les Caraïbes, le Moyen-Orient, l’Afrique du Nord, les États du Golfe, ainsi que l’Asie de l’Est et du Sud-Est.
Beth Alling a rejoint QLF en 2002 et, tout en dirigeant les programmes régionaux et les programmes internationaux d’échanges en matière de conservation, elle a saisi l’occasion de rassembler l’exceptionnel réseau d’anciens élèves de la région et d’au-delà de l’Amérique du Nord afin de partager des connaissances en matière de conservation, des innovations et des partenariats de travail tant au niveau régional qu’à l’échelle mondiale. Beth était convaincue que réunir des anciens élèves de plusieurs pays ne pouvait être que bénéfique pour renouveler des amitiés et créer de nouveaux partenariats. Avec le soutien des conseils d’administration, elle a organisé le premier congrès des anciens élèves du QLF à Budapest, en Hongrie, en 2006, auquel ont participé des anciens élèves représentant 30 pays. Le deuxième congrès des anciens élèves s’est tenu à Barcelone, en Catalogne, en Espagne, en 2016, réunissant 160 anciens élèves de 40 pays. Ces congrès ont donné le ton et l’esprit du mandat de Beth. Beth a pris les rênes de la QLF en tant que présidente-directrice générale en 2017.
Aujourd’hui, QLF poursuit sa mission qui consiste à mobiliser les leaders environnementaux du monde entier afin de faire progresser la conservation et la gestion responsable des ressources naturelles et du patrimoine culturel, tant au niveau local qu’à plus grande échelle