Faire progresser la recherche et la conservation marine dans les eaux côtières de la Nouvelle-Angleterre
Fondé en 1984 et géré par QLF depuis 1995, le Sounds Conservancy est un programme de recherche marine visant à faciliter la protection et la gestion responsable des bras de mer, des estuaires et des eaux côtières du sud de la Nouvelle-Angleterre et de l’État de New York.
Chaque année, le Sounds Conservancy attribue des bourses de recherche à des étudiants aux études supérieures et à des professionnels dans les domaines de la conservation marine, de la politique environnementale, ainsi que de l’éducation et de la sensibilisation à l’environnement. En échange, les boursiers contribuent à une publication électronique qui documente leurs travaux; qui sert ensuite de référence pour les futurs boursiers.
Pendant plus d’un demi-siècle, l’ornithologue Helen Hays, de l’American Museum of Natural History (New York), a recensé, bagué et pris soin de sternes pierregarins et de sternes de Dougall, deux espèces menacées, sur l’île Great Gull, à l’est du détroit de Long Island – qui abrite aujourd’hui la plus grande colonie de nidification de sternes de l’hémisphère occidental.
Pendant environ 30 de ces années, Helen et ses partenaires de projet ont bénéficié d’un financement sous forme de subventions de recherche octroyées par Sounds Conservancy, gérée par la QLF. Ce financement a permis d’étendre ses recherches à l’Argentine. L’étude longitudinale des trajets migratoires des sternes baguées sur l’île Great Gull et migrant chaque année vers l’Amérique du Sud est considérée comme essentielle à la protection des sites de nidification de la colonie et à la restauration globale de l’espèce.